Заключать не обязательно, но если начата процедура коллективных переговоров, то итогом этих переговоров должен стать коллективный договор.
Трудовое законодательство не содержит требований об обязательном наличии у работодателя коллективного договора. Таким образом, если ни работники, ни работодатель не требуют его заключения, коллективного договора в организации может и не быть.
Когда же одна из сторон социального партнерства (работники или работодатель) обращается к другой стороне с инициативой о заключении коллективного договора, коллективный договор должен быть заключен.
Если, например, работники в лице их представителей выступили с предложением о заключении коллективного договора (направили работодателю письменное Предложение о начале коллективных переговоров), то представители работодателя в течение семи календарных дней со дня получения этого предложения обязаны вступить в переговоры.
Даже если в течение трех месяцев со дня начала коллективных переговоров стороны не достигли согласия по отдельным положениям проекта коллективного договора, представители работников и работодателя должны заключить Коллективный договор на согласованных ими условиях и отразить несогласованные положения в Протоколе разногласий по заключению коллективного договора.
Подтверждение: ч. 2 ст. 36, ч. 2 ст. 40 Трудового кодекса РФ.